Во время прохождения курса клиент может начать осознавать конфликтные эмоции. Их возникновение сопряжено с активизацией психических защит. Защитные механизмы психики служат для устранения или минимизации негативных, травмирующих переживаний. Это дает нам возможность действовать в сложной обстановке, но потом эти же защиты мешают нам менять свое реагирование на ситуации, и поддерживают status quo ценой сохранения наших проблем.Изменения как правило, наступают не сразу, а проходят несколько последовательных этапов: сначала человек как правило, не признает наличие личностной проблемы, а приносит трудную ситуацию либо симптом, затем он все же начинает думать о том, что его трудности связаны с его личностными особенностями, выбором и поведением, затем в процессе консультирования он может принять решение начать действовать по-другому, и активно экспериментирует с новыми способами реакции в текущей жизни, но на этой стадии он обычно встречает сопротивление системы, подробно описанное здесь.
В конечном итоге действие защитных механизмов направлено на сохранение стабильности самооценки человека, его представлений о себе и образа мира. На этой стадии у клиента может появится сопротивление. Оно принимает форму нежелания встреч, откладывания и пропусков. Часто - это сигнал о том, что затронуты ключевые элементы, лежащие в основании личностных проблем. К появлению сопротивления важно быть готовым, чтобы искренне и непредвзято обсудить с терапевтом-консультантом скрытые причины расстройства.